Asistența medicală primară are un rol esențial în diagnosticarea precoce a cancerului, medicii de familie/de medicină generală fiind primii clinicieni căror populația li se adresează cu simptome și semne care ridica suspiciunea și pot conduce la un diagnostic de cancer.
Depistarea precoce prin screening și metodele noi de tratament au crescut în ultimii ani speranța de viată a pacienților cu anumite forme de cancer. În asistența medicală primară serviciile acordate prin cabinetele medicului de familie pacientul cu o boală oncologică se referă la prevenție și screening, diagnostic, tratament și monitorizarea efectelor lui si îngrijiri paliative până la sfârșitul vieții. Informarea pacienților despre screening în cancer poate începe devreme, de exemplu, în cancerul de col uterin femeile pot fi informate de medicul de familie de la vârstă de 21 de ani despre această boală și cum poate fi ea prevenită și depistată în stadii incipiente.
