Copilul până la un an este foarte fragil, căile aeriene sunt foarte mici şi mai uşor de lezat faţă de adult. Dacă se suspectează o obstrucţie de cale aeriană, primul pas în diagnostic este să se  observe dacă există modificări ale respiraţiei. Un sugar care plânge nu are căile aeriene complet obstruate. Inexistenta mişcărilor de aer la nivelul cavităţii bucale şi a nasului sugarului conduce la suspiciunea unei obstrucţii de cai aeriene. De la cei din jur se poate afla ce făcea copilul când i s-a oprit respiraţia, dacă a văzut cineva să fi avut vreun obiect în mână.